CHAP 4... Les ordres équestres et
sénatoriaux
I] L'ordre sénatorial
A/ Le Sénat
Le sénat
est une assemblée prestigieuse dont on sait que sous la république elle accueillait tous
les anciens magistrats et que ceux-ci étaient appelés par les censeurs jusqu'au Ier siècle.
Auguste a ramené le nombre des sénateurs à 600. Désormais, ils sont recrutés
directement par l'empereur parmi les anciens magistrats ; l'age requis est de 25 ans.
On accède à cet ordre en ayant exercé la questure. A partir du Ier siècle, il y
aura 20 questeurs, deux affectés à l'empereur (quaestor
augusti), deux pour les archives, quatre pour les consuls
et douze pour les provinces sénatoriales.
Pour faire parti de l'ordre sénatorial, il faut disposer d'un cens minimum
de 1 000 000HS. Etre sénateur permet l'admissibilité et l'éligibilité aux fonctions
administratives. Ce sont de purs agents de l'empereur. Elle implique aussi une dignité
sénatoriale, on a le droit de porter le laticlave.
La fortune sénatoriale est fondée sur la terre. Depuis Trajan, un décret veut qu'un sénateur
possède 1/3 de sa fortune en Italie. Mais le sénateur peut y ajouter des biens immobiliers. Au IInd siècle, on voit des sénateurs posséder des
briqueteries. Il leur est interdit d'avoir des activités commerciale depuis la lex
Claudia de -210.
Si le luxe
sénatorial existe (maisons-esclaves-vétements-jeux), il est moins tapageur que sous la
république. A partir du IInd siècle, ils vivent plus sagement avec un souci
des responsabilités : ils ne vivent plus au-dessus de leurs moyens.
B/ Le cursus sénatorial
L'empereur
choisit le personnel dont il a besoin pour la bonne marche de l'empire. Ce sont des
légats : legatus legionis, legatus propraetore (province), praefectus
urbis.
1) Le début de carrière
a. Le vigintivirat
La
carrière commence vers 20 ans ; chaque poste en général dure une année. C'est le
vingintivirat. Il contient quatre fonctions :
decemvir stlitibus
judicandis
triumvir monetales
triumvir kapitalis
quattuorvir viarum curandarum
Ces postes sont distribués par tirage au sort.
b. Le tribunat militaire laticlave
Suit le
service militaire. Il s'effectue dans une légion avec le titre de tribunus militum laticlave.
A son retour à Rome, il peut présider les chevaliers (sevir turmae) à
l'occasion de la transvectio du 15 juillet.
Le jeune sénateur à alors autour de 25 ans ; il fait ensuite une
carrière en quatre étapes :
3) Le
corps de carrière
a. La questure
un
ancien questeur peut être emmené par un consul dans sa province comme légat.
b. Edilité ou tribunat de la plèbe
Un
patricien est dispensé de l'édilité. Il y a six édiles et dix tribuns.
c. La préture
Il y a
10 à 18 prétoriens. Elle est atteinte à l'âge minimum de 30 ans. On distingue le
préteur urbain et le préteur pérégrin.
La préture
ouvre à une série de fonctions prétoriennes, civiles ou militaires, exercées en
attendant le consulat :
legatus
legionis,
gouvernement de provinces sénatoriales prétoriennes (Narbonnaise)
gouverneur de province impérial de rang prétorien (légat)
préfet du trésor de saturne (caisse du sénat), ou militaire
des postes de curatelles de cités.
Les sénateurs occupent ces postes de un à trois ans par poste quand on est
nommé par l'empereur.
d. Le consulat
Pour
être consul il faut avoir au minimum 33 ans. La plus part du temps, il est atteint à 40
ans au moins. Ce premier consulat est souvent suffect. Le sénateur exerce ensuite des
fonctions consulaires :
gouvernement de provinces impériales consulaires
(Syrie-Pannonie-Mésie-Germanie-Tarraconnaise).
commandements militaires
des curatelles à Rome ou en Italie (routes, cités).
Mais un
ancien consul doit attendre 10 ans au minimum pour être proconsul. Il pourra ensuite
être consul ordinaire.
Les
sénateurs exercent de nombreux sacerdoces : augures, prêtre du culte impérial
(sodalis).
A partir
des Antonins et de Marc Aurèle, le sénateur prend le titre de clarrissimus vir.
C/ Les évolutions sous les Sévères
Du fait de
la natalité faible chez les sénateurs , on ne remplit plus les rangs des
sénateurs. C'est pourquoi dès le début du IInd siècle, le sénat voit
débarquer de nombreux provinciaux issus des élites provinciales romanisées. Ce sont des
gaulois, des espagnols, des africains et des orientaux.
On peut
recruter ces sénateurs parmi les chevaliers au moyen de l'adlectio. C'est une récompense pour
bons et loyaux services. C'est Claude (41-54) qui utilise cette procédure le premier ; elle
se généralise ensuite sous les Flaviens. On estime à 2 ou 3 par ans les personnages nouveaux. Sous les Sévères, l'adlection est plus une
récompense de fin de retraite.
Le chevalier peut être adlecté parmi les anciens questeurs (adlectio inter quaestorios), parmi les
anciens édiles (adlectio inter aedilicios), ou encore inter tribunicios et inter praetorios.
Pertinax a été
admis dans l'ordre sénatorial à 45 ans inter tribunicios. Les fils des grands
chevaliers reçoivent de l'empereur le laticlave. On compte dix adlections sous Septime Sévère, neuf sous Caracalla, et
sous Sévère Alexandre.
II] L'ordre équestre
A/ Les chevaliers
Sous la
République, il s'agit d'une classe sociale dont l'activité essentielle est économique :
hommes d'affaires. Avec Auguste, il y a création d'un corps social à qui est donne un rôle
administratif. C'est l'ordre équestre. Il regroupe des dizaines de milliers de
chevaliers. Parmi ceux-ci il y en a une trentaine sous Auguste qui exerce des taches
administratives ; au IInd siècle une
centaine, au milieu de IIIe siècle vers les deux cents.
L'accès à
l'ordre équestre relève de trois conditions :
qualité de citoyen romain,
l'honorabilité
Il faut un cens de 400 000HS.
Il faut
aussi un brevet d'appartenance décerné par l'empereur, ces conditions réunies.
Les
chevaliers sont des notables municipaux au Ier siècle (domi nobles). Peu à peu, ils sont
issus des élites des cités de provinces. Un chevalier se distingue par la tunique
angusticlave. On ne naît pas chevalier, il n'y a pas d'hérédité.
Il y a peut être 1 à 2% des chevaliers qui participent à la vie
administrative.
B/ La carrière équestre
Il y a un
cursus équestre qui comprend des fonctions militaires et administratives. Mais ce ne sont
pas des magistratures, réservées aux sénateurs.
En outre,
ce cursus se fait selon une classification qui repose sur les traitements perçus. Il y a
une grille de salaire qui crée une hiérarchie. Cette classification est valable jusqu'à
la fin du IIIe siècle.
1) Le service militaire
Ce sont
les milices équestres (militiae equitum). On peut exercer une à trois milices selon son degré de pistonnage par
le prince. Elles ont été organisées par Claude et définitivement établies sous les Flaviens :
tribunat d'une cohorte
d'auxiliaires à 20 à 40 000HS.
tribunat angusticlave de
légion : ils sont cinq pour un laticlave à 40 à 50 000HS.
préfecture d'ailes de
cavalerie à 60 000HS.
Ces trois unités comporte 500 hommes chacune. A
partir d'Hadrien, une quatrième milice
à été ajoutée : la préfecture d'aile de cavalerie milliaire de 100 000HS.
Ce service militaire peut durer jusqu'à dix années, une milice étant
exercée pendant 3 ans.
D'une façon générale, ces postes sont effectués entre l'age de 20 et 30
ans. On est ensuite chevalier.
A partir de Septime Sévère, un titre supplémentaire apparaît : "a
militiis". Ce terme fait l'économie de la mention
des trois milices : elle sanctionne leur exercice.
2) Les
procuratelles
sexagénaire : 60 000HS : employés supérieurs
des bureaux, du vingtième des héritages.
Centenaire : 100 000HS : sous
préfet de l'annone, des vigiles, procurateurs financiers procurateur d'une province
impériale.
ducénaire : 200 000HS :
procurateur chef de services, fonctions dans des provinces impériales ou sénatoriales
consulaires.
tricénaire : 300 000HS : les
chefs des grands bureaux. Directeur de la ratio privata.
C'est une véritable pyramide structurée sous les Sévères. A partir d'Hadrien une carrière purement civile
existe : ce sont les juristes qui obtiennent le titre d'advocati
fisci. Ils commencent à 40 000HS puis exercent les
curatelles.
3)
Armée et ascension sociale
On peut
intégrer aussi l'ordre équestre en passant par l'armée, moyen de progression sociale.
C'est particulièrement net sous les Sévères. On y accède en sortant du prétoire ou de la légion. Dans le cas de la
légion, il faut avoir exercé le grade de centurion
primipile. Le primipilat est une fonction à 100 000HS. Pour les prétoriens, il faut être tribun de cohorte. En sortie de charge on
obtient un titre de primipilat Bis de 120 000HS
4) les
préfectures équestres
préfectures des flottes de Misène et Ravenne.
préfecture des vigiles.
préfecture de l'annone.
préfecture d'Egypte.
préfecture du prétoire.
C/
Evolution
A partir de
Marc Aurèle, on donne
des titres honorifiques : vir egregius, vir perfectissimus (chefs des services centraux et préfets), vir
eminentissimus (préfet du
prétoire).
Il y a de plus en plus de provinciaux venus d'Orient, des provinces
danubiennes. Dans ce cas, ce sont des militaires sortis du rang qui une fois chevalier
restent dans l'armée.
La constitution antonine de 212 accorde la citoyenneté romaine
à tous les hommes libres, égalité de tous les hommes et tous peuvent alors bénéficier
de l'ascension sociale.
Texte établi à partir d'un cours de faculté
suivi en 1999-0
Grands Mercis au professeur