Alexandre et la ville de Thèbes

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   Apprenant que les Thébains avaient fait défection, et que les Athéniens étaient d'intelligence avec eux, il fit immédiatement passer les Thermopyles à ses troupes : "Démosthène, dit-il, me traitait d'enfant tant que j'étais chez les Illyriens et les Triballes, puis de petit jeune homme quand je suis entré en Thessalie ; je veux lui faire voir sous les murs d'Athènes que je suis un homme." Arrivé devant Thèbes, et voulant permettre à la ville de rapporter sa décision, il se borna à demander qu'on lui livrât Phénix et Prothytès, et fit proclamer l'amnistie pour ceux qui reviendraient à lui. Les Thébains répondirent en exigeant que lui-même leur livrât Philotas et Antipatros, et firent proclamer que ceux qui voulaient concourir à la libération de la Grèce devaient se ranger de leur côté. Alors Alexandre lança les Macédoniens au combat. Les Thébains luttèrent avec un courage et une ardeur bien au-dessus de leurs forces, car les ennemis qu'ils affrontaient étaient plusieurs fois plus nombreux qu'eux. Lorsque la garnison macédonienne à son tour, sortant de la Cadmée, tomba sur eux par derrière, cernés de tous côtés, ils périrent pour la plupart sur le champ de bataille ; leur ville fut prise, pillée et complètement rasée. Au fond, l'intention d'Alexandre était de frapper les Grecs par un si grand désastre, dans l'espoir qu'ils prendraient peur et se tiendraient tranquilles, mais de plus il se donna l'apparence d'agir ainsi pour satisfaire aux griefs de ses alliés, et en effet les Phocidiens et les Platéens avaient fait valoir leurs accusations contre les Thébains. Mettant à part les prêtres, tous les hôtes des Macédoniens, les descendants de Pindare, et ceux des Thébains qui avaient voté contre la défection, il fit vendre les autres, au nombre de trente mille. Le nombre des morts dépassait six mille.

   (Alexandre) se réconcilia avec les Athéniens, bien qu'ils eussent montré un extrême chagrin du malheur de Thèbes. En effet, étant alors en train de célébrer la fête des Mystères, ils y renoncèrent en signe de deuil, et ils traitèrent avec toute sorte d'égards les Thébains qui s'étaient réfugiés dans leur ville.

Plutarque, Alexandre,11, 6-12 ;13, 1.

 


Mise à jour du : 19/12/98