Présages funestes avant la campagne de Sicile
...D'inquiétants présages se manifestèrent, notamment la
coïncidence que voici. Les fêtes d'Adonis tombaient ces jours-là, et, en plus d'un
endroit de la ville, gisaient des simulacres de ce dieu, représenté comme un mort porté
en terre. (Les femmes procèdent à cette exposition et célèbrent les obsèques fictives
d'Adonis en se déchirant et en chantant des hymnes funèbres.) De plus la mutilation des
Hermès dont la plupart avaient été décapités en une seule nuit, troubla même bien
des gens qui méprisent les indications de ce genre ; aussi dit-on alors que les
Corinthiens, dont Syracuse était une colonie, avaient commis ce sacrilège pour que le
mauvais présage fit ajourner la guerre ou même l'empêchât. Cependant cette version ne
mordit pas sur la masse ; et l'on ne se rangea pas non plus à l'opinion des gens qui, au
lieu de voir dans cet attentat un signe effrayant, l'attribuaient à une gaminerie banale
de jeunes débauchés ivres, qui avait dégénéré en crime. Sous le coup de la colère
et de la terreur à la fois, les Athéniens considéraient cet acte audacieux comme le
résultat d'une conspiration formée dans un grand dessein. La moindre suspicion
provoquait donc une enquête âprement menée par le Conseil et le peuple, qui, en peu de
jours, tinrent plusieurs réunions pour examiner l'affaire. Plutarque, Alcibiade,18-19. |
Mise à jour du : 15/12/98