Les mésaventures coloniales du Spartiate Dorieus

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   Cléomène, dit-on, n'était pas normal, mais plutôt déséquilibré ; Dorieus au contraire brillait en tête des jeunes gens de sa génération et pensait bien que le trône lui reviendrait, en raison de sa valeur. II s'y attendait si bien que, lorsque Anaxandridas mourut et que les Lacédémoniens, respectueux des lois, donnèrent le trône au fils aîné, il s'en indigna et refusa de vivre en sujet de Cléomène : il demanda au peuple de lui donner des compagnons et s'en alla fonder une colonie, sans consulter l'oracle de Delphes pour savoir en quel pays la fonder, et sans respecter les règles habituelles en pareil cas ; dans sa colère, il emmena ses vaisseaux en Libye - il avait pris pour guides des gens de Théra. Arrivé près du Cinyps, il s'établit là, dans la plus belle région de la Libye, au bord du fleuve, mais il en fut chassé deux ans plus tard par les Maces, les Libyens et les Carthaginois, et regagna le Péloponnèse. Là, un homme originaire d'Eléon, Anticharès, lui conseilla, d'après les oracles de Laïos d'aller fonder l'Héraclée de Sicile : la région d'Eryx, disait-il, appartenait tout entière aux descendants d'Héraclès, puisque Héraclès en personne l'avait conquise. Là-dessus Dorieus se rendit à Delphes pour demander à l'oracle s'il s'emparerait du pays où il comptait se rendre. La Pythie lui répondit qu'il réussirait dans son entreprise. Alors, avec l'expédition qu'il avait emmenée en Libye, Dorieus se rendit sur la côte de l'Italie. A cette époque, disent les Sybarites, avec leur roi Télys, ils s'apprêtaient à marcher contre, et les Crotoniates affolés demandèrent à Dorieus un secours qu'ils obtinrent : avec eux, Dorieus marcha contre Sybaris et prit la ville. Mais si les Sybarites attribuent ce rôle à Dorieus et à ses compagnons, les Crotoniates affirment de leur côté que nul étranger ne prit part à leur lutte contre Sybaris, sauf le devin Callias..., qui se joignit à eux pour la raison que voici : il quitta le tyran de Sybaris et s'enfuit à Crotone, parce que les présages n'avaient pas été favorables lors d'un sacrifice qu'il offrait pour demander aux dieux la victoire sur Crotone. Voilà I'opinion des Crotoniates.[...] D'autres Spartiates avaient été associés à Dorieus pour fonder la colonie...; arrivés en Sicile avec l'expédition, tous les chefs périrent, vaincus par les Phéniciens et les Ségestins...

Hérodote, V, 42-44,46

 



Mise à jour du : 15/12/98